J'assistais, en Mars dernier, au vernissage de l'exposition sur le Corail, manifestation " Art Bleu " organisé par le Musée Frédéric DUMAS. Monsieur le Dr Ferdinand BERNHARD, Maire et Conseiller général, cita au cours d'une courte allocution " …SANARY, le berceau de la Plongée.. " Cette reconnaissance, en ces termes, par celui qui nous a offert la Tour Romane et nous a fournit une aide importante pour y implanter le Musée de la Plongée dédié à Frédéric DUMAS est une véritable consécration pour Sanary. Surtout, au vu des nombreux pionniers qui y ont vécu et qui ont largement participé à l'éclosion de cette activité sportive et industrielle, qui fut pour nous aussi, une véritable passion. Je citerais très vite et donc tout d'abord Frédéric DUMAS qui vécu à Portissol.

Ensuite le Cdt Cousteau qui possédait une villa, et son ami Georges SERENON, le fondateur du CIP Bendor. Enfin, Paul DUBOIS, qui mit au point le Masque Squale toujours en fabrication et vendu dans le monde entier. Paul Dubois, personnage haut en couleurs, était connu de tous les Sanaryens, au même titre que Frédéric Dumas qu'ils appellaient Didi. Et aussi Jojo SERENON…. Paul DUBOIS avait commencé par habiter rue Nazaire Fournier dans une villa qu'il avait loué nommée " Sam'suffit " et qui existe toujours. Jojo SERENON, quartier du Rosaire ou sa maison porte le nom d'un îlot des Embiez, " La Clapassude " et le Cdt Cousteau dont son fils Jean Michel a pris la suite, à la Villa " Baobab " … Rappelant ainsi son essentielle histoire sous marine, notre ville possède donc plusieurs lieux de souvenirs subaquatiques, dus à ces personnages célèbres. Mais il est aussi, un haut lieu de la convivialité subaquatique que l'on ne peut oublier et que j'aimerais donc rappeler ici.

J'ai découvert Sanary en 1954, alors que je remplissais mes obligations militaires au GERS, dans la Marine Nationale, où j'étais matelot et……surtout plongeur. Avec plusieurs de mes amis, dans la même situation, nous y venions souvent, attirés par des fonds sous-marins encore peu explorés. La solde du Matelot recruté de l'époque, était modique et ne nous aurait pas permis de pratiquer notre sport favori, la Chasse s/m, si, il n'y avait été adjoint des primes de plongée substantielles. Malgré cela, nous ne nous livrions pas à de folles dépenses et après avoir fait le tour du port, cherchant un restaurant prometteur et modique, nous avons découvert le Provençal, après une étude comparative correspondant à nos faibles moyens…mais à nos gros appétits. Nous avions 20 ans et après une partie de pêche sous-marine à La Cride, dans une eau fraîche, peu protégés par les vêtements en caoutchouc mousse de l'époque, nous aurions comme me le disait mon ami Enzo " manger un aïne et caguer les fers… " excuser les termes réalistes, mais il me faut conserver l'image du moment. Le Provençal avait, en plus d'un menu sain et abondant une présentation fidèle de la cuisine familiale, qu'il a toujours conservé d'ailleurs.

Pour le repas qui a suivit…il faut que je vous explique.

Le Provençal était tenu par Victor Ranucci, son épouse Régine et sa sœur Mado. Evidemment les plats étaient copieux, le vin en pichet conséquent et débattant de nos exploits subaquatiques du matin, nos assiettes se vidaient normalement. Victor, enchanté de voir cette bande de copains, faire honneur à sa cuisine, doublait et triplait le plat de frites, le pain, le pichet, les fromages au fur et à mesure de l'engloutissement recommandant à Mado " …il faut les nourrir comme il faut, ils ont plongé toute la matinée… " Et ce, bien sur, sans aucune majoration tarifaire. Le pli était pris et l'adresse communiquée aux autres amis plongeurs " ..Le Provençal, à Sanary, sur le port,…le patron, un mec sympa, qui nous comprend, et la bouff'…attention, comme à la maison. " Très rapidement, avec Victor, nous sommes devenus des amis, il ne pouvait en être autrement.

Et cela fut vite compris par les hordes de plongeurs, bruyants quelquefois, affamées toujours, et en fin de compte heureux, de se retrouver aussi souvent que possible ; autour d'une table qu'ils avaient finit par considérée comme étant la leur. En ½ siècle de fréquentation du Provençal, pas moins, nous y avons convié, tous les plongeurs du GERS, tous ceux de mon entreprise, car il 'était plus facile de nourrir mes scaphandriers chez Victor que dans ce que l'on appelle un " restaurant d'entreprise ". Nous nous y sommes retrouvés au cours des soirées mémorables du Ski-club et du Club de ski Nautique, dont le président Jeannot Nevière n'était pas le dernier à y créer une ambiance plus que conviviale.

Et cela a continué avec les visiteurs et membres de l'association du musée Frédéric DUMAS et par la suite les grandes tablées de l'archéologie subaquatique de l'Ouest varois, tablées hautement patronnées par l'ami Pierre Chazal et Didier Martina-Fieschi. On y a vu quelques vieux Scaphs', BURNIER, GALERNE venant des USA. Maintenant la nouvelle équipe du Musée, Yves, Jean Marie, Henri…. Victor, Régine , Mado, ont pris leur retraite, mais la suite est assurée par Marc le fils de Victor et sa charmante épouse Valérie. Normal, Marc, c'est un plongeur !

L'autre soir, donc, sortant de ce vernissage, conservant la tradition, nous étions attablés avec mon épouse " Chez Victor " quand nous avons vu arriver deux couples de nos amis. Jean et Danièle BRONDI, accompagnés de Robert et Nicole Jacquet. Jeannot comme nous l'appelons tous, quand il s'est mis à la plongée n'a pas fait les choses à moitié et a franchi toutes les limites de la profondeur en moins d'un mois. Je me souviens, l'ayant rencontré un jour sur le port, rentrant de mer, et lui avoir demandé comme on le fait d'ordinaire " …alors Jeannot, la plongée tu en est où ?… " La réponse fut simple " pas de problèmes me dit-il, quand je vois un coin qui me plait, je mouille l'ancre et je descends jusqu'au fond… " Je crois savoir que 70/80 mètres, ce n'était pas pour l'effrayer, avec notre ami Marc DUPLAN un autre " Fou de Mer " Robert lui c'est plutôt un voileux, il n'est jamais aussi heureux que lorsque sous toute la toile, il rentre du Rouveau, par un bon mistral de travers de 30/40 nœuds Et la plongée, en bouteilles il appréciait. Aussi en apnée pour se faire un bon sac d'oursins, les dimanches matins d'hiver, qu'il fait déguster à ses amis, devant sa maison de l'Huide, accompagnés d'un rosé nécessaire et bienvenu. Ce soir là, nous en avons évoqué des souvenirs, trop long à raconter ici… Chez VICTOR, maintenant chez MARC, c'est toujours la table des Plongeurs et des Scaphandriers, la seule d'autant plus que, à une époque lointaine, des promoteurs novateurs avaient proposé la construction d'un restaurant sous-marin…. Inutile le Monde du Silence, le Grand Bleu, Victor les a tous invités à la table du Provençal, il y a 48 ans !

D'où vient l'origine des joutes ? Pourquoi les " Targaïres " sont-ils populaires ? La racine de ce mot vient de " Targe ", qui désignait un petit bouclier en usage au Moyen Age.

Les jouteurs qui s'affrontent sur les côtes Méditerranéennes et Languedociennes sont-ils les héritiers des " Preux Chevaliers " qui disputaient des tournois et mettaient leur épée au service du droit et de la défense des veuves et des orphelins ? Remontons dans le temps à travers l'histoire…

Représentée sur les monuments de la vieille Egypte datant de 2980 à 2745 avant JC, la joute nautique remonte à l'Antiquité. Ce jeu semble avoir été introduit en France par les Phocéens lors de la création de Massalia, ou peut-être par les Romains. Toutefois, reconnaissant la beauté virile de ce sport et en lui rendant hommage en pratiquant ce jeu, les Romains occupant ce pays furent certainement les précurseurs de la joute en Gaulle. Le plus grand nombre de documents sur ce sport, nous les trouvons à partir du 16ème siècle ; c'est ainsi que l'on apprend qu'aux alentours de 1548-1550 on joute en l'honneur d'Henri II et Catherine de Médicis à Lyon.

Dans des temps anciens, on joutait pour la gloire de Dieu et de la Vierge, pour honorer la patrie et la fierté du village, pour fêter et remercier les Saints Patrons, pour le bien du commerce, mais aussi pour le sport… Mais ce qui est important c'est de constater que cette tradition, qui alliait les joutes aux festivités, ait traversé les âges pour devenir l'événement qu'elle est de nos jours. La plupart de nos sociétés de joute actuelles ont été fondées à la fin du 19ème siècle et la loi de 1901, relative aux associations, n'a fait que favoriser ce mouvement. Les pêcheurs du littoral méditerranéen qui appartenaient à une Prud'homie, ont eu comme objectif d'organiser des tournois au cours desquels s'affronteraient les meilleurs joueurs venus des villes et villages voisins, mais afin de préserver la popularité acquise, la musique et l'esprit festif ainsi que le cérémonial qui l'accompagne ont été sauvegardés.

Plutôt que de frémir et de s'attrister de la mort de cet homme, mieux aurait valu frémir et s'attrister de sa vie." (Takeda Rintarô, Ningen)

En mai 1933, trois mois après l'accession d'Adolph Hitler au pouvoir, une campagne de destruction de la littérature "d'esprit non allemand" allume de nombreux bûchers dans tout le pays.

Des milliers d'oeuvres disparaissent. De nombreux auteurs, dont plusieurs de tout premier plan dans la littérature allemande et mondiale, prennent le chemin de l'exil, craignant alors pour leur liberté, parfois même pour leur vie...

Il en sera de même pour une quantité d'artistes peintres et musiciens. Beaucoup choisissent de s'expatrier vers la France.

Certains, pour fuir la cherté des grandes villes, optent pour les petits villages comme Sanary. Cette destination est encouragée par la présence de Thomas Mann, prix Nobel de littérature qui y a élu domicile avec ses enfants Klaus et Erika, sur les conseils de Jean Cocteau.

Grâce à sa fortune personnelle, il servira à tous ces artistes en exil de point d'accueil. Deux autres familles allemandes fréquentent Sanary depuis plusieurs années : le chanteur d'opéra Wilhem Ulmer et son épouse qui vivent à la Villa Bellevue en haut du quartier des Picotières et le peintre Anton Raderscheidt et Ilse Salberg qui font construire la Villa Le Patio dans le quartier de la Cride et où ils ouvriront un restaurant.

Ils seront plus tard internés dans le Camp des Milles près d'Aix-en-Provence.

L'écrivain allemand qui vécut le plus longtemps à Sanary fut sans doute Lion Feuchtwanger. Il y passe plus de sept années avec sa femme. Après un court séjour à l'hôtel de la Réserve à Bandol, ils viennent s'installer à Beaucours à la villa Lazare, qu'occupait jusque-là le peintre Lou Albert-Lazard, ami de Rainer Maria Rilke dont elle traduit quelques-unes une de ses oeuvres.

Ils louent ensuite la Villa " Valmer " à la Cride. Lion Feuchtwanger sera lui aussi interné au camp des Milles où il écrira Le diable en France, œuvre critique de l'administration de Vichy.

Autour de Thomas Mann et de Lion Feuchtwanger viennent se regrouper de nouveaux exilés : René Schikele, écrivain alsacien, Julius Meier-Grafe, historien d'art installé à St Cyr, Ernest Bloch, Hermann Kesten, Arthur Koestler, Franz Werfel et son épouse Alma, Ludwig Marcuse, Bruno Frank, Alfred Kantorowitz, le critique de théâtre Kerr, Annette Kolb et Berthold Brecht.

Certains viennent à Sanary quelques semaines, d'autres des mois, d'autres encore des années mais tous gardent le regard tourné vers l'Allemagne. Ils se retrouvent dans les cafés du port, le Nautique et la Marine. Hermann Kesten s'en inspirera pour son livre Le poète du café : "Lorsqu'on vit en exil, le café devient à la fois la maison familiale et la patrie, l'église et le parlement, un désert et un lieu de pèlerinage, le berceau des illusions et le cimetière ... En exil, le café devient l'endroit unique où la vie continue ... "

C'est là que Berthold Brecht chante à la guitare des poèmes à l'encontre de Goebbels et Hitler. C'est là également que Fritz Lanshoff recrute en 1933 des auteurs pour sa nouvelle maison d'édition Quérido (Heinrich Mann, Lion Feuchtwanger, Ernst Toller et Arnold Zweig).

Un autre écrivain célèbre, Wilhem Herzog, en France depuis 1906, s'installe à Sanary dans la Villa Roge, rue de la Prudhommie. Interné en mai 1940 au Camp des Milles, il réussit à s'enfuir avant l'arrivée des troupes allemandes. Il écrit des biographies de Barthou et de Clémenceau et des ouvrages littéraires sur La Bruyère, Balzac, Daudet et Stendhal.

Que reste-t-il aujourd'hui des maisons habitées par les exilés allemands ?

- La Ville Roge est toujours visible, rue de la Prudhommie.
- La Villa Tranquille située à l'extrémité du chemin de la Colline a abrité Thomas Mann. Elle est détruite quelques temps après par les soldats allemands qui avaient fortifié la Pointe Rouge.
- La Villa Valmer occupée par les époux Feuchtwanger existe toujours. C'est là qu'est écrit en 1933, le roman Die Geschwister Oppermann qui remporte un immense succès. Le Moulin Gris qui a abrité Franz et Alma Malher se trouve au début du chemin de la Colline en face de la Chapelle de Notre Dame de Pitié.
- Derrière la Chapelle, un petit chemin rejoint le boulevard de Portissol et passe devant la Villa autrefois Mas de Carreirade où est mort Franz Hessel en 1941.
- La Villa Kerr Colette, située sur le boulevard Raphaël Boyer où a séjourné Lola Sernau, secrétaire de Lion Feuchtwanger.

Il a été construit à la fin du XIXème siècle. Sa vue panoramique sur la baie de Sanary (vers laquelle il est orienté) lui donne un enjeu stratégique important.

Four à chaux du Lançon à Sanary (restauré)

Four à chaux du Lançon à Sanary (restauré)

Four à chaux du Lançon à Sanary (restauré)

- Place Albert Cavet
- Avenue André Dumerc
- Rue André Tassy
- Rue Barthelemy De Don
- Chemin De La Baou
- Chemin De La Tousque
- Corniche Des Baux
- Allée Des Tamaris
- Boulevard Docteur Raphael Boyer
- Allée Du Rouve
- Rue Félix Pijeaud
- Avenue Général Rose
- Rue Jules Jean Louis
- Rue Laget
- Rue Lauzet Ainé
- Allee Lou Cigaloun
- Impasse Lou Mistralet
- Place Michel Pacha
- Rue Nazaire Fournier

Sanary-sur-Mer (en occitan provençal : Sant Nari de Mar selon la norme classique ou Sant Nàri de Mar selon la norme mistralienne) est une station balnéaire de Provence, située dans le Var à 13 km de Toulon et 49 km de Marseille.

Son nom d'origine était en provençal Sant Nazari puis Sant Nari. En français, on avait traduit ce nom par Saint-Nazaire, puis par Sanary en 1890 (d'après le provençal Sant Nari), et enfin par Sanary-sur-Mer en 1923 (de là, Sant Nari de Mar en provençal).

Relevant à l'origine du territoire d'Ollioules, le seigneur y créa au début du XVI^e siècle un hameau sous le nom de "Sanct Nazari", en autorisant quelques familles à s'établir près d'une ancienne tour médiévale encore visible. C'est vers le milieu du même siècle que le port fut construit pour offrir un débouché au commerce ollioulais ; il dut être creusé pour permettre le mouillage des navires. Ce n'est qu'en 1688, au terme de longues procédures, que Sanary obtint de Louis XIV sa séparation d'avec Ollioules. La ville connait une forte croissance depuis les années 1980-1990 sur le plan touristique.

Sanary s'affirme comme un lieu agréable et prisé dans l'Ouest Var, tout en refusant toujours son rapprochement avec la Communauté urbaine de Toulon mais en acceptant tout de même une indispensable collaboration intercommunale sous forme de SIVU auprès de la commune de Bandol.